Siempre he pensado que determinadas tareas han de recaer sobre las personas con capacidad y experiencia para realizarlas. Por ejemplo, yo jamás me pondría a arreglar mi coche tras una avería mecánica, ni intentaría diseñar los pilares de sujeción de un nuevo puente que se vaya a construir sobre un río. Ni, por supuesto, ejercería de neurocirujana.

La experimentación es una rama muy importante del proceso científico. No me refiero sólo a ciencias aplicadas o experimentales, ojo (por si salta alguno con la eterna disputa ciencia vs letras). Que yo sepa, en paleontología, por poner un ejemplo, también es necesario experimentar. Yo no soy científica de ninguna rama, así que no suelo ponerme a hacer experimentos por mi cuenta. Pero gracias a esta entrada de Rinzewind, me entero de que la señora Almudena Grandes sí que ha hecho algún que otro experimento macroeconómico. Cito textualmente:

«Ejercicio de economía recreativa. Fácil, limpio, instructivo, para cualquier edad. No precisa más que una calculadora, un cuaderno, un lápiz y una goma. El experimento consta de tres fases, y la primera es una simple división, 775.000 millones entre 6.700 millones. Si la realiza, obtendrá como resultado 115, con una serie de decimales que despreciaremos para simplificar. ¿Y dónde está la gracia?, se preguntará usted. La gracia está en que el dividendo representa los 775.000 millones de dólares del plan de reactivación económica diseñado por Obama. El divisor somos los 6.700 millones de personas que existimos en este planeta. Y el resultado son los 115 millones de dólares que nos tocarían a cada uno si los repartiéramos entre todos. ¿Lo prefiere en euros?, 84 millones por barba.»

Yo no soy economista, pero algo aprendí en la escuela sobre dividir. Recalco lo de en la escuela, y puntualizo añadiendo en la escuela primaria (bueno, en mi caso, todavía era EGB). No es una asignatura que me dieron en ingeniería. Y sospecho que a la señora Almudena Grandes también le enseñaron a dividir en la escuela. Vamos, me explicaron muy clarito que, si divido cierta cantidad, expresada en unas determinadas unidades de medida, entre otra cantidad, expresada en las mismas unidades, obtengo un resultado unitario, es decir, expresado en las unidades base, y no en esas unidades de medida. Más claro: si divido tres mil entre mil, el resultado es tres. No tres mil. Si divido tres millones entre un millón, obtengo tres unidades, no tres millones. Y si divido 775.000 millones entre 6.700 millones, obtengo 115,67164179104477611940298507463 unidades, no millones.

Lo que me preocupa de veras no es que la señora Grandes haya tenido un lapsus mental haciendo el cálculo, que para eso somos humanos y el que tiene boca se equivoca. Pero hay un par de consideraciones que, creo, deberían haberse tenido en cuenta:

  1. Que la señora Grandes manifiesta haber usado una calculadora para comprobarlo. Las personas se pueden equivocar, pero las calculadoras me da que no. De hecho, si expresamos todo en unidades base (en el ejemplo, un dólar) y dividimos 775.000.000.000 entre 6.700.000.000, sale 115,67164179104477611940298507463. Así, en unidades base (es decir, dólares). Lo cual me hace sospechar que, o la señora Grandes no ha usado calculadora, o no ha sabido usarla (o interpretar los resultados obtenidos).
  2. Que el editor ni se ha mirado lo que le ha mandado la señora Grandes para publicar. A una persona puede pasarle desapercibido un error, sobre todo si lo comete esa persona. Pero coño, para eso están los editores. Para revisar. Además, sospecho que al editor también le han enseñado a dividir en la escuela... así que no tiene excusa.
  3. Que no sólo no han detectado el error en esos cálculos (o no los han mirado), sino que le han dado tal nivel de credibilidad, que hasta ha salido publicado en la edición impresa.

En fin...

ACTUALIZACIÓN: Tarde, pero mejor que nunca... El País publica una Fe de errores y una disculpa de la autora. Lo triste es que se haya tenido que llegar a esto.